想象一种电子传感器技术简单、廉价、可靠并且已有200年历史。这就是普遍使用的热电偶。在十九世纪早期，Thomas Seebeck发现了两种金属的连接处产生了电压，并且这个电压取决于温度。许多实验室学生通过使用一种类似图示的装置来探索这一关系，从此开始经常接触热电偶。 他们使用一对热电偶结来测量未知的温度，其中一端浸入冰水容器。进行完电压测量后，他们使用热电偶查阅表来确定未知温度。今天，工程师和科学家使用可接受几十路热电偶输入的电子仪器，而不需冰水容器参考或者单独的参考接头。这是如何实现的，保留了热电偶使用中最少被理解的方面 对所涉及的规则的领会，可以很好的帮助用户在使用他们自己的热电偶系统时避免建立和测量误差。